Italia Tolak Usulan Gantikan Iran di Piala Dunia 2026
Italia dengan tegas menolak usulan kontroversial yang menyebut mereka bisa menggantikan posisi Iran di Piala Dunia 2026. Penolakan itu datang langsung dari para pejabat tinggi Italia setelah laporan menyebutkan seorang utusan Presiden AS Donald Trump mengusulkan hal tersebut kepada FIFA.
Paolo Zampolli, utusan khusus AS untuk kemitraan global, yang menjadi sosok di balik usulan tersebut. Zampolli mengaku telah menyampaikan usulan itu langsung kepada Trump dan Presiden FIFA Gianni Infantino. Ia berdalih ini hanyalah rencana cadangan jika Iran terpaksa mundur dari turnamen.
“Saya punya mimpi. Permintaan saya ini untuk rakyat Italia dan orang Italia-Amerika,” ujar Zampolli.
Namun usulan itu justru disambut penolakan keras dari dalam negeri Italia sendiri. Menteri Olahraga Andrea Abodi menegaskan bahwa langkah tersebut tidak tepat dan mustahil dilakukan.
Menteri Ekonomi Giancarlo Giorgetti bahkan menyebut usulan itu sebagai sesuatu yang memalukan.
Selain itu, Presiden Komite Olimpiade Italia Luciano Buonfiglio juga menolak ide tersebut.
“Saya akan merasa tersinggung. Kamu harus pantas untuk pergi ke Piala Dunia,” katanya.
Sementara itu, Iran sendiri belum mundur dari Piala Dunia, dan tim mereka tetap mempersiapkan diri untuk bertanding di AS meski tengah terjadi perang di Timur Tengah. FIFA pun telah menegaskan pertandingan fase grup Iran di dekat Los Angeles dan Seattle akan tetap berjalan sesuai jadwal pada Juni mendatang.
Kedutaan Besar Iran di Roma pun angkat bicara. Mereka menyebut Italia meraih kejayaan sepak bolanya di lapangan, bukan lewat manuver politik, dan menilai usulan untuk menyingkirkan Iran dari Piala Dunia hanya memperlihatkan kebangkrutan moral Amerika Serikat.
Seperti diketahui, Italia sendiri gagal lolos ke Piala Dunia 2026 setelah kalah adu penalti dari Bosnia dan Herzegovina di babak playoff kualifikasi UEFA, dan menjadi kegagalan ketiga mereka secara berturut-turut.
Sementara itu, Zampolli, yang dikenal sebagai sosok dekat keluarga Trump, pernah membuat usulan serupa pada 2022, mengusulkan agar Italia menggantikan Iran di Piala Dunia Qatar kala itu, namun usulannya tidak digubris.
