Spanyol Singkirkan Belgia 2-1, Mikel Merino Cetak Gol Kemenangan di Menit Akhir
Spanyol memastikan tiket ke semifinal Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Belgia dengan skor 2-1 di Los Angeles Stadium, Amerika Serikat, Sabtu (11/7/2026). Gol penentu kemenangan La Roja dicetak oleh Mikel Merino pada menit ke-88.
Spanyol membuka keunggulan lebih dulu pada menit ke-30 lewat Fabian Ruiz. Gol tercipta setelah Lamine Yamal melewati penjagaan lawan di sisi kanan sebelum memberikan umpan kepada Pedro Porro.
Umpan silang mendatar Porro disambut Dani Olmo, namun tembakannya masih mampu digagalkan kiper Thibaut Courtois. Bola muntah hasil penyelamatan tersebut disambar Ruiz dan bersarang di pojok atas gawang Belgia.
Spanyol tampil dominan dan berpeluang menggandakan keunggulan menjelang turun minum. Namun Belgia justru berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-41, di luar prediksi jalannya pertandingan.
Memanfaatkan situasi ketika lini pertahanan Spanyol gagal mengamankan bola dalam tekanan bertubi-tubi, Timothy Castagne mengirim umpan silang dari sisi kanan yang disambut sundulan Charles De Ketelaere. Ia berhasil melompat lebih tinggi dari Pau Cubarsi dan bola pun menembus penjagaan kiper Unai Simon.
Gol ini menjadi gol pertama yang bersarang di gawang Spanyol sepanjang turnamen tahun ini.
Babak kedua berjalan alot, dengan Spanyol mendominasi penguasaan bola di area pertahanan Belgia, sementara Belgia bertahan dengan disiplin. Jeremy Doku bekerja keras di sisi kiri membantu pemain pengganti Joaquin Seys meredam pergerakan Lamine Yamal.
Momen penentu akhirnya datang pada menit ke-88. Tembakan keras Pau Cubarsi dari jarak 25 yard hanya mampu ditepis kiper Senne Lammens, namun bola muntah jatuh tepat di depan Mikel Merino.
Gelandang Arsenal itu bereaksi paling cepat dan menyambar bola untuk membawa Spanyol kembali unggul.
Gol telat tersebut memastikan langkah Spanyol ke babak semifinal, di mana mereka akan berhadapan dengan Prancis.
