Ilmuwan Temukan Spesies Dinosaurus Baru ‘Doolysaurus’ di Korea Selatan
Para ilmuwan menemukan spesies dinosaurus baru berukuran kecil di Korea Selatan yang diberi nama Doolysaurus huhmini. Dinosaurus ini menarik perhatian karena ukurannya yang hanya sebesar kalkun dan diperkirakan merupakan individu muda.
Penemuan ini dilakukan oleh tim peneliti dari University of Texas at Austin dan Korean Dinosaur Research Center. Fosil dinosaurus tersebut ditemukan di Pulau Aphae, Korea Selatan.
Nama Doolysaurus diambil dari karakter kartun populer Korea, Dooley, karena dinosaurus ini ditemukan dalam kondisi masih muda, diperkirakan berusia sekitar dua tahun. Para ilmuwan juga menduga dinosaurus kecil ini memiliki penampilan yang cukup menggemaskan, kemungkinan ditutupi lapisan filamen halus menyerupai bulu.
Sementara itu, nama spesies “huhmini” diberikan untuk menghormati ahli paleontologi Korea, Min Huh, yang telah menghabiskan lebih dari 30 tahun meneliti dinosaurus di Korea serta berperan mendirikan pusat riset dinosaurus di negara tersebut.
Penelitian ini dipimpin oleh Jongyun Jung dari Jackson School of Geosciences, yang menemukan bagian tulang dinosaurus tersebut tersimpan di dalam batuan keras. Awalnya tim hanya melihat beberapa tulang kaki dan ruas tulang belakang, namun setelah dilakukan pemindaian mikro-CT, mereka menemukan lebih banyak bagian tubuh tersembunyi, termasuk fragmen tengkorak.
“Ketika pertama kali menemukan spesimen ini, kami hanya melihat beberapa tulang kaki dan vertebra. Kami tidak menyangka ada bagian tengkorak dan tulang lain yang tersembunyi di dalam batu,” kata Jung.
Dinosaurus ini diperkirakan hidup sekitar 113 hingga 94 juta tahun lalu pada periode Kapur Tengah. Ia termasuk kelompok thescelosaurid, yaitu dinosaurus kecil pemakan tumbuhan atau omnivora yang berjalan dengan dua kaki.
Para peneliti juga menemukan gastrolith atau batu kecil di dalam fosil tersebut. Batu ini biasanya ditelan dinosaurus untuk membantu proses pencernaan, sehingga para ilmuwan menduga Doolysaurus memiliki pola makan campuran yang terdiri dari tumbuhan, serangga, dan hewan kecil.
Penemuan ini menjadi spesies dinosaurus baru pertama yang diidentifikasi di Korea Selatan dalam 15 tahun terakhir. Selain itu, ini juga menjadi salah satu fosil dinosaurus Korea dengan bagian tengkorak yang berhasil ditemukan dalam lebih dari satu dekade.
Selama ini Korea Selatan dikenal memiliki banyak jejak kaki dinosaurus, telur, dan sarang, namun fosil tulang dinosaurus relatif jarang ditemukan. Penemuan Doolysaurus diharapkan dapat membantu para ilmuwan memahami lebih jauh keanekaragaman dinosaurus di Asia Timur pada masa prasejarah.
Hasil penelitian tersebut dipublikasikan dalam jurnal ilmiah Fossil Record.
Baca:Bahasa Indonesia Resmi Jadi Bahasa ke-57 di Vatican News
