Arsenal Bungkam Man City 3-0, Sabet Gelar Community Shield di Debut Enzo Maresca
Arsenal tampil dominan dengan mengalahkan Manchester City 3-0 di Principality Stadium, Cardiff, Wales,sekaligus memberikan debut yang sulit dilupakan bagi Enzo Maresca sebagai pelatih baru City dalam laga perebutan Community Shield.
The Gunners langsung tancap gas sejak awal pertandingan, unggul lewat gol cepat Ricardo Calafiori hanya 24 detik setelah kick-off, memanfaatkan umpan terobosan apik dari Myles Lewis-Skelly. Bek kiri tersebut sukses mengelabui kiper Gianluigi Donnarumma lewat sepakan terarah ke pojok bawah gawang.
Suasana Principality Stadium yang didominasi suporter Arsenal semakin bergemuruh usai gol cepat tersebut. Pemain baru Bruno Guimarães yang menjalani debut resminya bersama Arsenal langsung mencuri perhatian lewat distribusi bola serta gaya bertahannya yang agresif.
Gol kedua Arsenal lahir dari kontribusi pemain anyar lainnya, Christos Tzolis. Sundulan silangnya yang tajam berhasil dituntaskan Kai Havertz menjadi gol menjelang menit ke-30, di saat City, khususnya lewat pergerakan Jeremy Doku, mulai menunjukkan tanda-tanda kebangkitan dalam serangan.
Babak pertama ditutup dengan sejumlah momen menegangkan, termasuk penyelamatan gemilang David Raya atas sepakan keras Erling Haaland, serta upaya Martin Ødegaard yang berhasil digagalkan Josko Gvardiol tepat di garis gawang.
Memasuki babak kedua, Ødegaard akhirnya menuntaskan misinya usai menerima umpan matang dari Tzolis, melepaskan sepakan keras yang tak mampu dihalau Donnarumma.
Gol ketiga tersebut sekaligus mengunci kemenangan Arsenal pada menit ke-48, membuat kedua pelatih memanfaatkan sisa babak kedua untuk melakukan rotasi pemain sembari mempersiapkan diri menyambut awal musim Premier League pekan depan.
Dengan performa impresif ini, Arsenal diprediksi akan mengarungi laga pembuka musim melawan Coventry City, Jumat mendatang, dengan tingkat kepercayaan diri yang tinggi.
Laga di Cardiff ini turut menjadi ajang debut kompetitif bagi tiga pemain baru, yakni Guimarães dan Tzolis di kubu Arsenal, serta Elliot Anderson di kubu Manchester City. Kehadiran Anderson dalam starting line-up sempat mengejutkan mengingat ia baru bergabung dengan skuad barunya pekan ini dan belum pernah tampil sejak laga perebutan tempat ketiga Piala Dunia bersama Inggris.
Guimarães tampil mencuri perhatian lewat kemampuan distribusi bola dan gaya bertahannya yang tangguh, meski penampilan debutnya harus berakhir lebih cepat usai ditarik keluar pada jeda babak pertama untuk digantikan Declan Rice. Sementara itu, Tzolis yang kedatangannya sempat luput dari sorotan besar musim panas ini justru menunjukkan performa meyakinkan, tercatat sebagai pemain dengan pergerakan terbanyak menuju kotak penalti lawan sepanjang babak pertama, sekaligus mencatatkan dua assist yang menegaskan kualitas tekniknya.
Meski kemenangan di ajang Community Shield kerap dianggap tak terlalu menentukan performa sepanjang musim, mengingat hanya sekali dalam 16 tahun terakhir tim juara Community Shield juga berhasil menjuarai Premier League, penampilan Arsenal di Cardiff kali ini dinilai menjadi sinyal kuat ambisi mereka musim ini.
Intensitas permainan yang konsisten sepanjang laga, termasuk perjuangan Havertz memperebutkan bola kedua meski skor sudah unggul 3-0, hingga penyelamatan penting David Raya di menit-menit akhir untuk mempertahankan clean sheet, menjadi bukti minimnya rasa puas diri dalam skuad Arsenal musim ini.
Seperti diketahui, Community Shield merupakan laga pembuka musim sepak bola Inggris yang mempertemukan juara Premier League dengan juara Piala FA dari musim sebelumnya, digelar setiap awal Agustus. Meski begitu, gelar ini lebih bersifat seremonial dan belum tentu mencerminkan performa sepanjang musim, dalam 16 tahun terakhir, hanya sekali tim juara Community Shield yang juga berhasil menjuarai Premier League di musim yang sama.
